Con questo articolo desidero descrivere l'ultima, la più potente e la più robusta Vespa 50 mai prodotta dalla Piaggio.

La Vespa 50 HP nasce come lascito delle care e vecchie vespe 50 prodotte dalla Piaggio dai primi anni 50 fino al 1990. E' proprio questo il decennio dei cambiamenti, cinquantini d'eccellenza sono stati prodotti dalle case costruttrici europee e giapponesi: i più famosi sono di certo l'MBK Booster, il Nitro (poi aerox yamaha), l'aprilia sr, il malaguti phantom, il mitico piaggio zip e tanti altri.

E la nostra cara e vecchia vespina 50? Data l'introduzione di nuovi modelli nel mercato, e la diminuzione dello spazio di vendita, è stato necessario porre modifiche generali alla nuova vespa, per adeguarla meglio a ciò che richiedeva il mercato. Il telaio è rimasto classicamente in ferro, montando, però, numerose parti in plastica, come il parafango, il bordino sotto-sella e la calandra posteriore (esteticamente una continuazione della sella).

I freni sono rimasti tali e quali (a tamburo) e anche la trasmissione ha mantenuto il classico cambio sempre in presa a marce (frizione a dischi multipli), nonostante la nuova, e discutibile, introduzione del variatore. La versione a 3 marce è stata costruita dal 1991 al 1994, quella a 4 dal 1995 al 1999. La versione a 4 marce differisce da quella a 3, per il carburatore Dell'Orto da 12/12 mm e la potenza che è stata aumentata a 2.3cv/5000giri.

A livello di comfort rimane come i vecchi modelli precedenti, senza vano sottosella ne cavalletti laterali. Le frecce anteriori e posteriori sono un'importante passo avanti nella sicurezza stradale. A livello di motore la Piaggio non ha fatto cambiamenti radicali nel complesso, ma ne ha innalzato notevolmente il livello di qualità: monta di serie il gruppo termico in alluminio, con pistone bifascia e cilindro raffreddati ad aria forzata dall'enorme e rotonda ventola a turbina posta nel lato destro della vespa, oltre che un carburatore leggermente maggiorato, da 16:10 a 16:12, come altre versioni PK (Dell'Orto SHB16/12N G 58).

Dotata di un motorino di avviamento (accensione elettronica CDI, costituita da un dispositivo a scarica capacitativa con bobina A.T incorporata), già introdotto con i modelli N e FL2 negli anni precedenti, e in più monta centralina Ducati Energia ed aveva 1,5 cv a 5000 giri 2.3cv/5000giri dal 1995 alla ruota.

Di serie era anche l'albero motore anticipato e il volano più leggero mai prodotto, che pesava solo 1,35 kg. Possiede il tranquillissimo e duraturo motore monocilindrico a distribuzione rotante inclinato di 45° 2 tempi, raffreddato ad aria forzata con cilindro sbordante dal blocco motore e ricoperto da una cuffia di plastica nera, per ottimizzarne il raffreddamento in ogni caso. E' il classico ed antico 2T, con luci e travasi forgiati direttamente nel cilindro. Dotata di alesaggio e corsa mm 38,4X43, rapporto di compressione 10,5:1 e di fatto 49,79cc. La distribuzione è a luci incrociate comandata dal pistone mentre l' aspirazione è controllata da un distributore rotante ricavato da un volano dell'albero motore. Una curiosità, fu l'unica vespa ad avere colorata la facciata (gabbietta copriventola) di serie nera.

Riguardo al rifornimento il consumo ufficiale dichiarato dalla Piaggio è di 1,6 lt x 100Km, con un'autonomia di 360 Km circa. A differenza degli altri modelli di cinquantini appena usciti la vespa hp non aveva il miscelatore, optional solo pesante e costoso, dato che all'epoca (fino al 2000) erano presenti nei benzinai pompe distributrici di miscela e l'alimentazione è a gravità. La Piaggio ha dichiarato che la vespa hp funzionava perfettamente anche con la sola benzina verde. Inoltre è l'unica vespa 50 con raccomandazione di olio sintetico dalla Piaggio.

Fu l'unica vespa 50 dotata di impianto elettrico con batteria, posta nel lato sinistro dentro la ruota di scorta posta sotto il telaio. Fu la vespa con il contachilometri più completo a disposizione, dotato di spie, lancetta benzina, lancetta velocità e chilometri totali.
Aveva pneumatici da 3,00X10 ed un peso complessivo di 90 Kg.

Venne prodotta dal 1991 al 1999, precisamente: il modello 3 marce dal 1991 al 1993 il modello 4 marce dal 1993 al 1999. Non venne venduta in molti esemplari, per motivi di telaio (la plastica di alcuni componenti) ed è, perciò, al giorno d'oggi una delle vespe più rare e preziose. Segnò però la fine della produzione delle Vespe 50 in quanto non poté adeguarsi alle normative europee ( sempre e solo restrittive) anti-inquinamento Euro 1.