Fra le varie soluzioni miracolose di cui periodicamente si legge, parliamo di quella dei magneti al neodimio sui tubi della benzina, che aumenterebbe la resa e le prestazioni anche per le moto...

Analizziamo il fenomeno cercando di spiegare con chiarezza perché la cosa non sta né in cielo né in terra.

La soluzione proposta consiste in una coppia di magneti al neodimio o altri materiali che, posizionata sul tubo della benzina, dovrebbe migliorarne la vaporizzazione quindi la combustione o cose del genere.

Il neodimio è utilizzato in leghe con il ferro e altri elementi, per realizzare magneti permanenti aventi un'elevata forza di attrazione. Probabilmente il fatto che il campo magnetico rappresenti una forza "misteriosa" per la maggior parte delle persone, unitamente al nome esotico di questo materiale, stimola la fantasia di chi fa leva sull'alone di mistero che circonda entrambi per giustificare effetti fantascientifici.

A seconda dei siti dove andiamo a leggere (siti che poi sono collegati a chi vende i magneti magici...), si trova una delle seguenti giustificazioni "scientifiche" del fenomeno:

1. il campo magnetico indebolisce la forza che tiene unite tra loro le molecole del combustibile, rendendone più semplice la loro separazione, ottenendo quindi una vaporizzazione migliore e le goccioline più piccole bruciano meglio
    
   
2. il campo magnetico riordina le molecole del combustibile mettendole tutte in fila, consentendone una combustione migliore
    
   
3. il campo magnetico immette energia nel combustibile che diventa "più energetico" e il motore ha più potenza.
    
4. non escludo che qualcun altro abbia trovato spiegazioni ancor più fantasiose, diversamente è solo questione di tempo :-)
   

In fisica vale una legge molto importante, nota come "principio della conservazione dell'energia", sempre valida quando non diventino importanti gli effetti relativistici, nel qual caso si parlerebbe di conservazione massa-energia ma non ci riguarda: parleremo quindi semplicemente di conservazione dell'energia. A tale principio non si è mai osservata eccezione, se un giorno ciò avvenisse saremmo certamente di fronte alla scoperta più importante della fisica... ma non è oggi e non con i magneti al neodimio :-) .

Nel nostro caso (benzina + magnete), l'unica vera fonte di energia è la benzina: il magnete infatti ha sì un'energia interna (che fra l'altro è piccola se rapportata a quella che ci può fornire la benzina nel motore a scoppio), ma tale energia interna non viene utilizzata perché rimane "immagazzinata" nel magnete. La "fatica" (cioè l'energia) dovuta alla forza di attrazione di un magnete la rileviamo solo quando cerchiamo di contrastare tale forza, non è lei quindi che produce energia ma siamo noi che se ad esempio avviciniamo e allontaniamo un pezzo di ferro al magnete facciamo "fatica" (cioè spendiamo o guadagniamo energia) perché stiamo facendo movimento in una direzione ben precisa. Però, se attaccassimo il pezzo di ferro al magnete senza più muoverlo, non faremmo alcuna fatica: questo dovrebbe aiutare a capire che il magnete non fornisce alcuna energia al pezzo di ferro che gli viene appiccicato, proprio perché non c'è alcuno scambio di energia se il pezzo di ferro è fermo. Si può obbiettare che la benzina scorre tra i due magneti, quindi un movimento c'è: vero, tuttavia il movimento della benzina avviene nella direzione trasversale, per la quale se provassimo a spostare il pezzo di ferro osserveremmo che non serve energia in quanto non ci allontaniamo né avviciniamo ai magneti.

Fatta questa premessa, il principio di conservazione dell'energia è sufficiente per rispondere alle giustificazioni del fenomeno sopra indicate:

1. La forza che tiene unite le molecole di un liquido, detta forza intermolecolare, è dovuta a un campo elettrico e non magnetico, pertanto l'effetto di un campo magnetico esterno non ne modifica l'intensità. In aggiunta, se per assurdo si verificasse tale indebolimento, significherebbe che il liquido in esame (nel nostro caso la benzina) ha subito una diminuzione della sua energia interna... ma dato che la struttura della molecola non può variare, chi avrebbe "preso" questa energia? Il magnete? Non è possibile, dato che come abbiamo osservato prima l'energia interna del magnete non varia.
    
2. Il riordinamento molecolare non avviene perché - fra l'altro - la benzina non è una sostanza paramagnetica, cioè una sostanza sulla quale il campo magnetico abbia effetto sull'orientazione delle molecole. In ogni caso, anche l'affermazione secondo la quale una sostanza che presenti una struttura ordinata possa migliorare un processo di combustione non ha alcun fondamento: anche in questo caso il principio di conservazione dell'energia ci dice che l'energia prodotta dalla combustione non ha motivo di aumentare.
    
3. L'energia interna immagazzinata nel magnete non varia, in particolare non diminuisce, perciò questa non può in alcun modo fornire energia aggiuntiva alla benzina.
   

Ho cercato di spiegare gli argomenti nel modo più semplice possibile, in qualche punto ho rinunciato al formalismo, spero di essere riuscito a rendere più intuitivi i vari concetti. Ci sarebbero tante altre cose da dire e valutazioni da fare per rendere più completa l'analisi, tuttavia ho preferito sintetizzare senza entrare troppo nei dettagli anche perché - nel caso - ci deve pensare chi pubblicizza questi sistemi a fornire spiegazioni scientifiche e soprattutto misurazioni certificate per attestare la validità di un prodotto.


Saluti

Davide Vignali