Di che si tratta? Il modo migliore per spiegarlo è un esempio. Immaginate una ruota, che anziché essere liscia è formata da tantissimi lati; anche se è spigolosa, gli spigoli sono tantissimi e molto poco accentuati, così tanti che la nostra ruota riesce comunque a rotolare sull'asfalto in modo molto fluido. Ora, immaginiamo di ridurre progressivamente il numero di lati della nostra ruota, fino ad arrivare ad una assurda "ruota quadrata": diminuendo i lati diminuiranno anche gli spigoli, che diventeranno sempre più marcati facendo sobbalzare sempre più bruscamente la ruota durante la rotazione.

Il pignone funziona all'incirca allo stesso modo: meno denti ha, più la nostra ruota ideale diventa spigolosa. Il cosiddetto "effetto poligono" è esattamente questo; l'unica differenza con il nostro esempio è che nel caso del pignone non è lui a sobbalzare (non a livello macroscopico almeno), ma il suo "asfalto", ossia la catena di trasmissione.

Ma questo "effetto poligono", quindi, che problemi ci crea? In sostanza, più questo effetto è accentuato (quindi, più piccolo è il nostro pignone), più la catena scorre male... e questo comporta un'usura precoce di tutta la trasmissione finale. Se non vi fosse chiaro il concetto, date un'occhiata a questa immagine:

Proviamo ad evitarlo, lasciando il pignone da 16 e scegliendo una corona più grande (così riduciamo anche l'effetto poligono ). Dato che un dente di pignone "vale" circa come 2,75 denti di corona la scelta più logica è prendere una corona di tre denti più grande... ma anche così si creerebbe un multiplo (48/16=3) e dunque tanto vale. Scegliamo allora un rapporto finale comunque più corto dell'originale, ma un pochino meno del precedente, optando per un ingranaggio condotto da 47 denti:
• 47/16 = 2,9375
Dato che non ha senso parlare di "due virgola..." o di "quasi tre" giri di ruota, procediamo fino a trovare un numero intero:
• 2,9375*2= 5,8750
• 8,8125 (2,9375*3)
• 11,750 (*4)
• 14,6875 (*5)
...e così via fino ad arrivare al numero tondo, che prevedibilmente è
• 2,9375*16 = 47,0000

Come vedete, adottando una rapportatura comunque alquanto più corta dell'originale, tutti gli eventuali punti deboli verranno sollecitati una volta ogni quarantasette giri di ruota anziché una volta ogni tre. Una bella differenza, no?

Ovviamente, come scritto all'inizio del paragrafo, tutto il discorso precedente va fatto anche per la catena: non deve avere un numero di maglie multiplo rispetto ai denti degli ingranaggi, neanche di uno solo dei due. Badare a questo aspetto è un pochino più complesso, perché una catena troppo corta non si riesce a chiudere, mentre una catena troppo lunga vi costringerà a mettere i registri più arretrati del dovuto, allungando l'interasse e facendoli arrivare più facilmente a fine corsa.

Come regola empirica, se aggiungete 1, 2 o 3 denti alla corona dovete aggiungere due maglie alla catena, mentre cambiando pignone non occorre modificare il numero di maglie; per un conto più preciso, esistono degli appositi calcolatori online: basta cercare "chain link calculator" e spulciare i risultati. Dopodiché, se si verificano dei multipli... cambiate dentatura agli ingranaggi finché non trovate una quadra

In particolare però, queste semplici regole devono diventare legge per:
• chi ha una moto con una coppia molto elevata, perché la trasmissione finale è già molto sollecitata di suo e non è il caso di indebolirla ulteriormente
• chi ha una guida molto sportiva, per lo stesso motivo
• quelli che scelgono componenti più leggeri (kit trasmissione con passo ridotto, corone in ergal...) poiché tendenzialmente meno durevoli già di loro
• i grandi viaggiatori, perché può portare a risparmiare una cifretta non indifferente a fine anno

Per quanto riguarda tutti gli altri... beh, come ho detto, rispettare queste semplici regolette non fa male, anzi, si ha solo da guadagnarne; perciò, perché non spendere qualche minuto in più a verificare che tutto torni?

Spero che l'articolo vi sia piaciuto e vi sia stato utile! Un saluto a tutti