Se cosi non fosse non sentiresti nulla, visto che la puntina legge ("raschia"??) i solchi del vinile e li traduce in onde elettromagnetiche riconoscibili da noi in musica.

La compressione digitale si chiama cosi perchè permette di masterizzare più frequenze su di un supporto rispetto l'analogico, ma cosi facendo deve necessariamente tagliarne molte (di più o di meno a secondo della frequenza di campionamento) e quindi nel processo si perdono molti dettagli e sfumature sonore, come se trascrivendo un racconto si omettessero svariate parole per motivi di spazio.

Ci sono algoritmi di compressione "lossy" come mp3 che tagliano deliberatamente le componenti del segnale meno udibili per ridurre la dimensione del file, ma anche algoritmi "lossless" (es. flac) che restituiscono in output lo stesso identico set di valori che avevano in input. E se uno non si fida c'è sempre la possibilità di ascoltare i dati come sono stati campionati (wav) senza nessuna compressione, anche se ovviamente i file non compressi sono parecchio più grandi. Io penso che piano piano si passerà ai lossless, in fondo quando hanno inventato gli mp3 c'erano ancora i modem a 56 kb/s e i terabyte erano qualcosa che si sentiva nominare solo su Star Trek...

Quello che però potrebbeinfluire sul suono anche dei formati lossless è il processo di campionamento. Qui bisognerebbe tirare in ballo il teorema di Nyquist-Shannon e la trasformata di Fourier, che dicono che una frequenza di campionamento (che NON è il bitrate degli mp3) che sia almeno doppia della frequenza udibile più alta del segnale di ingresso garantisce la ricostruzione esatta della forma d'onda originale, armoniche e frequenze di intermodulazione comprese. In pratica possono entrare in ballo altri fattori (ad esempio, come dici tu, il clipping e la distorsione armonica introdotti dalle catene analogiche), per cui probabilmente qualcuno con gli orecchi migliori dei miei può effettivamente distinguere il suono digitale da quello analogico in un test "double blind". Io non sono così bravo e non conosco nessuno che lo sia, al massimo se sto attento riesco a distinguere un mp3 a 64 kb da un flac...